為了杜絕這種巨大浪費，初步可采取的行動是簽署低耗能協(xié)議、發(fā)展管道運輸或者建設(shè)由中高層大樓和綜合能源使用大樓構(gòu)成的3D生態(tài)城市。城市本身亦可以依靠減少運輸和縮短能源傳遞距離、改變居民出行方式等方法節(jié)能。比如，在紐約，75%的家庭沒有汽車，生態(tài)城市的理念可以在這里更加淋漓盡致地發(fā)揮。

　　生態(tài)城市可以依靠太陽能電池板、風(fēng)力渦輪機、氫燃料電池乃至生物能源來提供能源。但需要注意的是，在緯度靠北的地區(qū)，相對于電力和交通燃料，生態(tài)城市有更多的基礎(chǔ)能源需求。

　　因此，為了確保未來的無碳時代擁有足量而靈活的能源供應(yīng)，生態(tài)城市必須同時具備多種生活基礎(chǔ)功能，首先是將偏遠(yuǎn)的大型電廠轉(zhuǎn)換成地方性的綜合供熱供電發(fā)電廠。這樣的工廠足夠小也足夠安靜，適合安置在靠近居民的地區(qū)，利用居民廢料產(chǎn)能來實現(xiàn)熱電聯(lián)供。

　　熱電聯(lián)供可以用汽車引擎的例子來解釋。燃料在發(fā)動機氣缸中燃燒，燃料后大約30%的能源轉(zhuǎn)化為蒸汽去推動活塞運動，其余70%轉(zhuǎn)化為熱量從排氣管中排出或被汽車的冷卻系統(tǒng)帶走。

　　熱電聯(lián)供系統(tǒng)可以使余熱得到保留并被加以利用。系統(tǒng)將余熱從固定式發(fā)電機和蒸汽鍋爐中帶出，然后用管道將余熱運輸?shù)焦┡岬脑O(shè)備。同時，余熱還可以繼續(xù)發(fā)電。比如，紐約就是用7個地方性熱電聯(lián)供電廠向超過10萬個建筑物供暖。熱電聯(lián)供節(jié)能潛力巨大，它能將發(fā)電機的效率從30%提高到90%，甚至100%

　　但除了化石燃料，熱電聯(lián)供的電廠的燃料還有什么呢？燃料可以在廢料處理和再回收的“變廢為寶”過程中產(chǎn)生，比如厭氧消化和熱氣化，二者互為補充，尤其結(jié)合季節(jié)特點共同合作處理有機肥料，效果非常明顯。

　　厭氧消化處理后的沼氣是一種非常卓越的清潔燃燒氣體，主要由甲烷構(gòu)成，天然氣中也同樣存在與甲烷相同的可燃成分。同天然氣一樣，沼氣可以用來烹飪、為發(fā)電機和鍋爐提供燃料，甚至可以成為汽車燃料。每立方英尺天然氣中含有1000英熱單位熱量，而每立方英尺沼氣中含有600英熱單位熱量。人們烹飪的時候幾乎無法察覺出天然氣和沼氣的區(qū)別。

相較于化石燃料，沼氣的處理過程（即厭氧消化）優(yōu)勢明顯。厭氧消化非常高效，在這個過程中，99.99%的有害病